气味在性爱者之间，具有特殊的沟通作用。无论男性还是女性，都会对异性的特殊体味产生性诱惑。特别是在多次的性体验中，异性的气味可以成为唤起性兴奋的重要刺激因素。为了充实性爱的交流，人们往往会选择不同香型的香水。
女性的嗅觉往往比男性敏感。女性在性生活开始时，对气味的感觉能力十分强，某些女性可以由于嗅到某种气味而引起性兴奋。有时，一些女性在想到自己男伴的体味时，也会感到突然浑身松软无力。
令人愉快的气味是最普遍的性欲催化剂。男人们可以剃须后使用乳液，女人们可以使用香水来刺激性欲。一些夫妇喜欢焚香。以前认为，许多广告鼓吹香水有刺激性欲的功效，但还没有证据表明，任何味觉剂，无论是自然物还是人造物，可以像性激素那样起作用。人们是通过学习将性唤醒与某些气味——比如情人使用的某种香料——联系起来的。但当前的研究已经证实了人体的确存在一种分泌在体外的“身体化学物质”——信息素。
信息素(Pheromone)是同种个体之间相互作用的化学物质，能影响彼此的行为、习性、乃至发育和生理活动。信息素由体内腺体制造，直接排出散发到体外，信息素依靠空气、水等传导媒介传给其他个体。由于信息素靠外环境传递，故又称外激素。信息素有很多种，其中一种具有性吸引力的成为性信息素(Sex pheromone)——它是个体在性成熟后，发放微量物质用以招引同种异性个体寻味前来交配的信息素。一些研究表明，最具有性刺激的香味是麝香香型，因为它与性信息素所特有的气味最接近。这就是有麝香味的香水在市场上广受欢迎的根本原因。
